Engrais verts

Les engrais verts sont des végétaux qui ont la propriété de fertiliser le sol. Ce sont des plantes que l'on peut cultiver au jardin pour améliorer la qualité de sa terre. Ils sont bénéfiques autant pour les plantes potagères que pour les plantes ornementales.

Les engrais verts ont également d'autres atouts non négligeables pour tout jardinier qui veut pratiquer un jardinage biologique.
Cet article a pour but de vous aider à intégrer les engrais verts dans votre jardin et à les utiliser de la façon la plus optimale.

Atouts des engrais verts

On connaît les engrais verts pour leur faculté à enrichir la terre. Ils ont également d'autres atouts intéressants:

Protection
Lorsqu'une parcelle au jardin est libre, plantez-y un engrais vert. Il offrira une protection à votre terre contre les intempéries grâce à son feuillage.

Anti-érosion et drainage
Leur enracinement permet d'éviter l'érosion du sol suite à de fortes pluies. De même, leurs racines plus ou moins profondes permettent un meilleur drainage de la terre.

Nettoyage
Les engrais verts empêchent d'autres plantes indésirables de pousser (cela vous évite de devoir désherber).

Amis des pollinisateurs
Les engrais verts de la famille des Fabacées (légumineuses) offrent une protection aux insectes pollinisateurs et aux auxiliaires (coccinelles, abeilles, bourdons...)

Compostage
Les engrais verts en décomposition aident les déchets de végétaux ligneux (branchages, bois...) en les humidifiant. Ils accélèrent ainsi leur décomposition.

Enrichissement
En se décomposant, les engrais verts apportent à la terre de l'humus, ce qui enrichit le sol.
Les Fabacées (légumineuses), ont en plus la particularité de capter l'azote qui se trouvent dans l'atmosphère et de le fixer dans le sol.

Utilisation des engrais verts

Les engrais verts s'utilisent toujours sur une parcelle vide, dont on sait qu'elle ne sera pas cultivée pendant une ou plusieurs saisons. Ainsi, les engrais verts pourront être intégrés à la rotation de culture prévue au potager.
En semant un engrais vert sur une parcelle vide, cela permet à la terre de se reposer et de s'enrichir. De plus, vous n'aurez pas l'inconvénient de devoir désherber cette parcelle par la suite.

Généralement, on sème les engrais verts à la volée, sur une parcelle de terre bien émiettée. On enterre ensuite les graines plus ou moins profondément, selon leur grosseur, à l'aide d'un croc ou d'une fourche crochue.

Après quelques temps, on broie l'engrais vert implanté. Souvent, ce broyage s'effectue lorsque la plante est en fleur ou en bouton, c'est à cette période qu'elle est la plus fertile.
On peut également effectuer le broyage avant la floraison si l'on souhaite libérer la parcelle occupée. Évitez toujours d'attendre la montée en graine pour éviter que la plante se ressème spontanément et devienne indésirable.
Le broyage se fait à l'aide d'une tondeuse ou d'un coupe-herbe, selon la hauteur de la plante à broyer.

Une fois le broyage effectué, il ne vous reste plus qu'à incorporer l'engrais vert dans le sol. Cet enfouissement se fait quelques jours après le broyage. La plante broyée aura ainsi perdue son eau.
Utilisez une fourche bêche pour enfouir l'engrais vert à environ 10 centimètres de profondeur et remuer la terre en même temps.
Attention, patientez 4 à 5 semaines après l'enfouissement pour semer des plantes potagères.

Exemples d'engrais verts

Vous trouverez ci-dessous une liste des principaux végétaux servant d'engrais verts. À chaque plante, vous trouverez des détails sur l'époque du semis et du broyage.