Châtaignier / Châtaigne (Castanea sativa)

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Genre: Castanea
Espèce: sativa
Famille: Fagacées
Origine: Asie méridionale

Le Châtaignier est un arbre fruitier au port étalé et arrondi et au feuillage caduc. D'une croissance lente les premières années, il peut atteindre 20 à 30 mètres de haut (voir plus).
Il a une très grande longévité et peut dépasser les 2000 ans. Son enracinement est pivotant, traçant et profond.

Le saviez-vous ?

Le fruit du Châtaignier, la châtaigne, est comestible. Elle est souvent consommée sous le terme de « marron » (marron glacé, crème de marron...). À ne pas confondre avec le « vrai » marron, fruit du Marronnier, qui lui est toxique.

Culture et entretien du Châtaignier

La plantation s'effectue en automne, en dehors des périodes de gel. Choisissez bien son emplacement car à cause de son système racinaire, il supporte mal d'être déplacé.
Le sol de votre jardin doit être acide, profond et bien drainé (surtout pas de calcaire).
L'exposition doit être ensoleillée ou mi-ombragée.
Il y a peu d'entretien à prévoir. Le Châtaignier est très rustique et tolère des températures hivernales de l'ordre de -25°C. Par contre, comme pour tous les arbres fruitiers, les gelées printanières peuvent abîmer les bourgeons.
Les tailles ne sont pas obligatoires mais il est quand même préférable de supprimer régulièrement le bois mort.

Multiplication du Châtaignier

• Semis de graines fraîches en automne (compter 20 à 25 ans pour la première fructification)
• Marcottage
• Greffage en écusson (5 à 6 ans pour la première fructification)

Floraison du Châtaignier

La floraison apparaît de la fin du printemps jusqu'au début de l'été. Les fleurs mâles sont jaunâtres et regroupées en chatons cylindriques dressés. Les femelles sont verdâtres et groupées par trois.
Les châtaignes arrivent à maturité vers septembre / octobre.

Autres espèces de Castanea présentes sur le site:

• Castanea dentata (Châtaignier d'Amérique)
• Castanea mollissima (Châtaignier chinois)

Par-delà le jardinage

Pendant des siècles, très abordable, la farine de châtaigne a permis aux pauvres d'avoir du pain, le châtaigner s'est d'ailleurs longtemps appelé "arbre à pain". Encore aujourd'hui, certains comme les corses demeurent très attachés à leur Pulenda.

La châtaigne séduisait toutefois aussi dans les hautes sphères. Louis XIV (1638-1715) raffolait par exemple des marrons grillés, ce qui incita le cuisinier François de la Varenne (1618-1678) à faire découvrir à la cour une confiserie lyonnaise, des châtaignes cuites dans du sucre, des "marrons glacés" comme on dit de nos jours. Ce fut un vif succès auprès du roi.

L'inconvénient des marrons glacés, ce sont les pertes, beaucoup se brisant durant la cuisson. Un industriel, Clément Faugier (1861-1941), eut l'idée au XIXe siècle de récupérer les brisures afin de les mélanger et d'en faire une pâte. La crème de marrons est née.

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_{Publié par Claire Geslot sur Jardin Secrets le 25-12-2014}