Arbre à soie (Albizia julibrissin)

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Genre: Albizia
Espèce: julibrissin
Famille: Mimosacées
Origine: Perse

L'Arbre à soie est un arbre au port étalé et dense, à la cime aplatie et au feuillage caduc se repliant la nuit.
D'une croissance rapide lorsqu'il est jeune (plus lente ensuite), il est couramment utilisé dans le bassin méditerranéen comme arbre d'ornement et son ombre légère est très appréciée. Sa durée de vie est cependant assez courte, d'environ 30 ans.
Il peut atteindre une hauteur de 6 à 10 mètres voir plus sous un climat approprié.

Le saviez-vous ?

Le genre comprend environ 150 espèces d'arbres et d'arbustes.
L'Arbre à soie a été découvert par Filippo Degli Albizzi, un naturaliste florentin qui en rapporta des graines vers 1740. En France, l'arbre à soie aurait été introduit vers 1804 au Jardin des Plantes.
Son bois brun rougeâtre était autrefois recherché dans la fabrication de marqueterie.

Culture et entretien de l'Arbre à soie

La plantation s'effectue toute l'année en climat approprié. Veillez à lui laisser assez de place car il a un étalement de 5 à 6 mètres.
Le sol doit être bien drainé et sec en été.
Son emplacement dans votre jardin doit être ensoleillé, à l'abri des vents pour protéger la floraison.
L'Arbre à soie supporte très bien la sécheresse et la pollution atmosphérique. Cependant, il ne tolère pas des températures hivernales inférieures à -10°C. Il est donc déconseillé de le planter dans une région aux hivers rudes.
Une taille sévère est possible mais au détriment de la floraison. Il redémarre à partir de sa souche.

Multiplication de l'Arbre à soie

• Semis spontané (sous climat adéquat)
• Semis au chaud (20 à 25°C) en automne ou au printemps (les graines doivent être trempées dans de l'eau tiède pendant 48h avant le semis)
• Marcottage
• Greffage

Floraison de l'Arbre à soie

La floraison a lieu en été, de la mi-juin jusqu'en septembre selon le climat. Elle se compose de fleurs parfumées réunies en racèmes terminales. Les couleurs varient du blanc au rose selon les variétés.
Vient ensuite l'apparition de gousses allongées, aplaties et étroites contenant chacune une dizaine de graines. Ces gousses sont matures en septembre et persistent sur l'arbre tout l'hiver.

Autres espèces d'Albizia présentes sur le site:

• Albizia lebbeck (Albizia lebbeck)
• Albizia lophanta (Albizzia à crête)

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_{Publié par Claire Geslot sur Jardin Secrets le 11-04-2014}