Arbre de neige (Chionanthus virginicus)

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Genre: Chionanthus
Espèce: virginicus
Famille: Oléacées
Origine: Est des États-Unis

L'Arbre de neige est un arbuste au port buissonnant et étalé et au feuillage caduc. D'une croissance lente, il mesure 3 à 4 m de haut, voire plus.

Le saviez-vous ?

Le genre ne comptait que deux espèces mais les botanistes y ajoutent aujourd'hui d'autres espèces appartenant auparavant au genre Linociera.
L'Arbre de neige doit son nom latin, Chionanthus, au grec « chion » qui désigne la neige et de « anthos », la fleur. Littéralement, donc, « fleur de neige ».
C'est un arbuste idéal en sujet isolé, massif arbustif ou en haie libre.
Ses racines et son écorce étaient autrefois utilisées par les amérindiens pour soigner les inflammations cutanées et pour traiter les problèmes de foie et d'inflammation de la vésicule biliaire.

Culture et entretien de l'Arbre de neige

La plantation s'effectue en automne.
Le sol de votre jardin doit être riche, humide, profond, bien drainé et acide ou neutre. L'Arbre de neige apprécie les rives des cours d'eau et redoute les sols calcaires et/ou secs.
L'exposition doit être ensoleillée ou mi-ombragée.
Il y a un peu d'entretien à prévoir. L'Arbre de neige est très rustique et tolère des températures hivernales de l'ordre de -25°C. Il supporte bien la pollution atmosphérique.
Arrosez-le régulièrement en été et paillez le pied pour préserver la fraîcheur et l'humidité du sol.
La taille n'est pas obligatoire (les fleurs apparaissent sur le bois âgé). Toutefois, pour le conduire en arbre, supprimez les branches basses. Si besoin, vous pouvez également supprimer les branches mortes ou abîmées en fin d'hiver.

Multiplication de l'Arbre de neige

• Semis en automne (stratification des graines pendant 3 mois ; germination longue)
• Bouturage de tiges semi-ligneuses en été
• Marcottage
• Greffage

Floraison de l'Arbre de neige

La floraison apparaît de la fin du printemps au début de l'été. Elle se compose de fleurs blanches parfumées, réunies en panicules.
Le fruit est une drupe ovale violette, arrivant à maturité en fin d'été ou en automne. Il est très apprécié des oiseaux.

Autre espèce de Chionanthus présente sur le site:

• Chionanthus retusus (Arbre de neige de Chine)

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_{Publié par Claire Geslot sur Jardin Secrets le 31-07-2017}