Azalée de Chine (Rhododendron molle)

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Azalée de Chine

En résumé

Port: élancé / étalé
Hauteur: petite (1,20 à 1,80 m)
Feuillage: caduc
Exposition: ensoleillée / mi-ombragée
Floraison: printemps
Couleur: rouge / orange / jaune / blanc
Rusticité: très rustique (-15°C)
Difficulté: moyenne
Arbre fruitier: non

Genre: Rhododendron (Synonyme Azalea mollis)
Espèce: molle
Famille: Éricacées
Origine: Chine

L'Azalée de Chine est un arbuste au système racinaire superficiel, au port dressé et étalé et au feuillage caduc. D'une croissance lente, il mesure 1,20 à 1,80 m de haut voire plus pour les cultivars.

Le saviez-vous ?

Le genre compte plus de 800 espèces d'arbres et d'arbustes.
L'Azalée de Chine doit son nom latin, Rhododendron, au grec « rhodo » qui signifie rose et à « dendron », arbre.
Elle est parfois commercialisée, à tort, sous le nom de Rhododendron mollis.
C'est une Azalée très populaire pour son abondante floraison printanière.

Culture et entretien de l'Azalée de Chine

La plantation s'effectue en automne.
Le sol de votre jardin doit être riche, frais, bien drainé et neutre ou acide de préférence.
L'exposition doit être mi-ombragée ou légèrement ensoleillée. Évitez les expositions trop brûlantes, surtout en été.
Il y a un peu d'entretien à prévoir. L'Azalée de Chine est très rustique et tolères des températures hivernales de l'ordre de -15°C.
Arrosez-la régulièrement durant la période de croissance. En été, installez un paillage au pied pour préserver la fraîcheur et l'humidité du sol. Chaque année, faites un apport de compost en automne.
La taille est peu recommandée. Toutefois, si cela s'avère vraiment nécessaire pour vous, pratiquez la après la floraison et taillez uniquement le bois de l'année précédente (elle repart mal sur le vieux bois).

Multiplication de l'Azalée de Chine

Semis de graines fraîches sous châssis (attendre 4 ans avant la première floraison. Résultats aléatoires pour les hybrides)
Bouturage des pousses de l'année en été (entre 20 et 25°C)
Marcottage en automne

Floraison de l'Azalée de Chine

La floraison apparaît au printemps. Elle se compose d'une multitude de fleurs tubulaires à corolles, réunies en corymbes. Les coloris varient dans des tons rouge, orange, jaune et blanc, selon les cultivars.

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