Maté (Ilex paraguariensis)

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Maté

En résumé

Port: élancé / étalé / arrondi
Hauteur: grande (4 à 20 m)
Feuillage: persistant
Exposition: mi-ombragée
Floraison: automne / hiver
Couleur: blanc
Rusticité: peu rustique (-5°C)
Difficulté: moyenne
Arbre fruitier: non

Genre: Ilex
Espèce: paraguariensis
Famille: Aquifoliacées
Origine: Amérique du Sud, Argentine

Le Maté est un arbre au feuillage persistant et à la croissance lente, pouvant atteindre une hauteur de 4 à 20 mètres dans son milieu d'origine.
C'est un arbre peu rustique et habitué à un climat tropical qui n'est donc pas cultivable dans nos jardins sous notre climat mais uniquement en serre chaude.

Le saviez-vous ?

Il est aussi appelé « Thé des Jésuites ». Ce nom lui vient du fait que ce sont les Jésuites qui l'on fait connaître en Europe.

Le Maté est une plante médicinale reconnue. Ses feuilles sont riches en caféine et possèdent des vertus stimulantes, diurétiques et drainantes. Il est conseillé lors de régimes pour faciliter la perte de poids.
Sur-dosées, les feuilles peuvent cependant avoir un effet vomitif.
Le thé que l'on confectionne à base de feuilles de Maté est la boisson nationale de l'Argentine.

Culture et entretien du Maté

La plantation s'effectue tout au long de l'année sous serre chaude et humide, avec une température idéale de culture comprise entre 15 et 23°C.
Le sol doit être argileux, sablonneux, riche et humide.
L'exposition doit être mi-ombragée et les jeunes sujets doivent être protégés du soleil brûlant.
Il n'y a aucun entretien à prévoir. En culture, on taille le Maté afin qu'il garde une forme buissonnante de 3 à 6 mètres de haut.
La récolte des feuilles s'effectue entre mai et octobre, tous les trois ans, et seulement sur les sujets âgés d'au moins quatre ans.
Les feuilles récoltées sont ensuite séchées et fumées puis réduites en poudre.

Multiplication du Maté

Semis de graines fraîches sous serre chaud (trempez les graines dans de l'eau pendant quelques heures puis scarifiez les. Levée entre 30 à 60 jours)
Bouturage de tige sous serre chaude

Floraison du Maté

La floraison apparaît entre l'automne et l'hiver. Elle se compose de petites fleurs blanches réunies en grappes.
Entre janvier et mars apparaissent des petites baies charnues rouge foncé comportant chacune de une à quatre graines.

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Autres espèces d'Ilex présentes sur le site:

Par-delà le jardinage

Le maté est une infusion très appréciée en Amérique du Sud (Argentine, Chili, Paraguay, Uruguay, Brésil et Bolivie notamment).

Originaire du Paraguay et exportée par les jésuites pour ses vertus médicinales, cette boisson empêche la prolifération des cellules buccales cancérigènes, renforce le foie, est riche en antioxydants, en vitamines, bénéfique au système cardiovasculaire et efficace contre le cholestérol. À condition cependant d'infuser à froid ou à l'eau chaude non-bouillante.

C'est aussi un stimulant comparable au café, il ne faut donc pas en abuser. Et si on est un puriste, le maté se boit sans sucre !