Genre: Phoenix
Espèce: dactylifera
Famille: Arécacées
Origine: Afrique du nord, Moyen-Orient
Le Palmier dattier est un palmier dioïque au stipe érigé et portant une touffe terminale de feuilles persistantes. D'une croissance lente, il mesure 15 à 20 m de haut, voire jusqu'à 30 m sous climat adéquat.
Le saviez-vous ?
Le genre compte 17 espèces de palmiers.
Le Palmier dattier, lorsqu'il est âgé d'au moins 5 ou 7 ans, produit les fameuses dattes comestibles. Ces dattes sont consommées fraîches ou séchées. Elles sont réputées pour être antioxydantes.
Le coeur du palmier peut également se consommé cru ou cuit. La sève est utilisée pour fabriquer une boisson sirupeuse.
Culture et entretien du Palmier dattier
La plantation s'effectue au printemps ou en automne sous climat doux.
Le sol de votre jardin doit être bien drainé, léger et à tendance sablonneuse.
L'exposition doit être ensoleillée.
Il y a peu d'entretien à prévoir. Le Palmier dattier est peu rustique et tolère des températures hivernales de l'ordre de -8°C.
Arrosez-le régulièrement durant la première année qui suit la plantation. Il lui faut un an pour que son système racinaire se développe correctement.
Protéger le stipe du froid et du gel en liant les feuilles entres elles sur lui.
Multiplication du Palmier dattier
- Semis au printemps (faites tremper les graines durant une nuit, levée en 3 à 4 mois)
- Bouturage
- Séparation des rejets
Floraison du Palmier dattier
La floraison apparaît au printemps. Elle se compose d'une multitude de fleurs insignifiantes jaune orangé, pollinifères, réunies en spadice ramifié le tout entourée d'une spathe.
Les fruits, les dattes, sont des baies charnues ovoïdes vertes puis jaunes à maturité (elles mettent environ 6 mois à arriver à maturité). Ces dattes sont convoitées par les insectes, les oiseaux et les petits mammifères.
Autres espèces de Phoenix présentes sur le site:
- Phoenix canariensis (Phoenix)
- Phoenix reclinata (Phoenix du Sénégal)
- Phoenix roebelenii (Phoenix de Roebelen)
Par-delà le jardinage
À prime abord, les dattes évoquent la cuisine orientale. Il existe pourtant quelques spécialités dans nos contrées occidentales...
Le "carré aux dattes" est par exemple l'une des très rares pâtisseries québécoises, curieusement d'ailleurs, le Palmier dattier n'étant que faiblement rustique. Le carré aux dattes consiste en une purée de dattes entourée d'un croustillant à base de flocons d'avoine. Le "Date and walnut loaf" ou "Date bread" est un vieux gâteau écossais aux dattes et aux noix. Aujourd'hui consommé à travers tout le Royaume-Uni, ainsi qu'en Australie, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis, il est notamment un gâteau associé à Noël et Thanksgiving. Plus près de chez nous, la datte figure souvent dans les ingrédients du fameux Sirop de Liège.
Et pour l'anecdote, la Thibarine, liqueur de dattes typiquement tunisienne, est à l'origine une création française des Missionnaires d'Afrique.
