Genre: Lactuca
Espèce: sativa ou hybrida
Famille: Astéracées
Origine: Europe méridionale, surtout France pour les variétés actuelles
Le saviez-vous ?
Pour la vente, les Laitues commercialisées sont la Laitue pommée ou beurre, la batavia, la romaine (chicon) et la Laitue à couper.
Les Laitues peuvent être classées en trois groupes:
- Les Laitues à couper: le coeur est constitué de quelques feuilles et ne pomme pas.
- Les Laitues pommées: le coeur forme une pomme serrée, ronde ou aplatie. On classe les batavias dans ce groupe, mais on les différencie pour la vente.
- Les Laitues romaines: le coeur pomme, prenant une forme allongée avec des feuilles à côtes assez fortes. On distinguera le chicon de la Laitue romaine, grasse, avec la variété sucrine.
Caractéristiques botaniques de la Laitue
Feuilles: entières, dentées, rondes ou longues.
Tiges: de type acaule.
Racines: fasciculées.
Fleurs: jaunâtre, elles sont nombreuses et suivent un cycle annuel ou bisannuel.
Graines: 800 à 1000 graines/g.
Culture de la Laitue
Les semis se font de février à octobre sous abris les mois où les risques de gelées sont encore présents. Eclaircissez les plants de 25 à 30 cm dès l'apparition des premières feuilles.
La plantation des jeunes plants dans le jardin se fait à partir de la mi-mai et est possible jusqu'au mois de novembre si le climat le permet. Espacez vos plants d'environ 30 cm.
Récoltez vos Laitues avant leur montée en graine, environ 6 semaines après le semis et dès qu'elles ont atteint une taille convenable.
Il est inutile d'arracher le pied, coupez-les au collet à l'aide d'un bon couteau.
Les Laitues supportent difficilement les fortes chaleurs et les climats trop secs. Pensez donc à les arrosez régulièrement de façon à maintenir le sol humide.
Multiplication de la Laitue
Ennemis de culture de la Laitue
Maladies: Mildiou, fonte et pourriture, mosaïque (virus).
Parasites: Pucerons des racines, chenilles défoliatrices, larves de tipule.