Menthe douce (Mentha spicata)

Genre: Mentha
Espèce: spicata
Famille: Lamiacées
Origine: Asie, Afrique, Europe

Le saviez-vous ?

La Menthe douce entrait dans la composition du « vinaigre des 4 voleurs » qu'on utilisait pour traiter la peste.
On connaît ses vertus médicinales depuis l'antiquité. La Menthe s'utilise aussi bien en usage externe (comme antiseptique, par exemple) qu'en usage interne (comme tonique, entres autres).
Consommée à fortes doses, elle peut cependant être excitante.
La Menthe est un répulsif naturelle contre les pucerons noirs, les fourmis, les moustiques, la piéride du chou, les puces et certains rongeurs comme les souris.

Caractéristiques botaniques de la Menthe douce

Feuilles: persistantes et aromatiques, lancéolées, dentées et nervurées.
Tiges: tétragonales et dressée.
Racines: longues et très ramifiées, produisent des stolons.
Fleurs: épis cylindriques de petites fleurs roses ou mauves.

Culture de la Menthe douce

Le semis peut s'effectuer sous abri en mars/avril ou en place en mai/juin. Il est préférable de mélanger les graines à du sable, de parsemer le mélange obtenu et de le recouvrir légèrement. Il faudra attendre un mois pour la levée.
Pour une plantation en pleine terre, faites-la au printemps, en dehors des périodes de gel de préférence.
La Menthe ne demande que peu d'entretien. Elle a besoin d'un emplacement ensoleillé ou mi-ombragé dans votre jardin.
Veillez à l'arroser régulièrement et surtout en cas de sécheresse prolongée ou de fortes chaleurs, elle préfère les sols humides. Paillez le pied pour limiter la fréquence des arrosages.
La Menthe à tendance à devenir envahissante. Plantez-la de préférence dans un espace isolé ou limité (en plantant directement le pot en terre) et supprimez régulièrement les stolons.
Rabattez-la de préférence après la floraison et renouvelez la tous les trois ans. Évitez de replanter de la Menthe au même endroit pendant au moins cinq ans.
La récolte se fait tout au long du printemps et de l'été. Cueillez selon vos besoins, de préférence le matin pour garder le maximum de pouvoir aromatique des feuilles. Sélectionnez les feuilles les plus grosses et coupez des tiges complètes pour favoriser l'apparition de nouvelles pousses.

Multiplication de la Menthe douce

• Semis sous abri en mars / avril ou en place en mai / juin
• Bouturage de tige au printemps
• Division de touffe au printemps
• Séparation de stolon en automne

Ennemis de culture de la Menthe douce

Maladies: Oïdium, mildiou, rouille.
Parasites: Acariens, chenilles, nématodes.

Autres espèces de Mentha présentes sur le site:

• Mentha aquatica (Menthe aquatique)
• Mentha requienii (Menthe corse)
• Mentha rotundifolia (Menthe à feuilles rondes)
• Mentha x gracilis (Menthe gingembre)
• Mentha x piperita (Menthe poivrée)

Calendrier de culture

N.B.: Calendrier spécifique au climat tempéré et à l'espèce décrite ici (Mentha spicata). Sous abri = en pot ou en pleine terre sous un tunnel.

Par-delà le jardinage

Clémence Lestienne (1839-1919) était une confiseuse française.

Sa notoriété débute à 16 ans avec son pain d'épices et ses couques de Dinant (bonbons au miel) que l'on s'arrache sur les marchés. Ce succès grandira encore lorsque quelques années plus tard, en grande praticienne de la mercatique, elle fera d'un nouveau problème de santé une force: son hirsutisme. Clémence Lestienne est devenue une femme à barbe et a décidé d'en jouer pour donner une notoriété nationale à ses produits.

L'hirsutisme n'était à l'époque gérable qu'à un niveau cosmétique, aucun traitement n'existait. C'est plus tard que l'on découvrira qu'il existe un remède naturel tout simple, le thé à la menthe douce, celui-ci permettant aux femmes d'éliminer l'excès de testostérone qui en est la cause.