Genre: Microcitrus
Espèce: australasica
Famille: Rutacées
Origine: Australie
Le Citron caviar est un arbuste fruitier (agrume) épineux au port buissonnant et au feuillage persistant. D'une croissance lente, il peut atteindre 6 à 8 mètres de haut.
Peu rustique, il peut cependant être cultivé en contenant, dans ce cas, il ne dépassera pas 3 mètres de haut.
Le saviez-vous ?
Le Citron caviar est surtout connu pour ses fruits comestibles ressemblant un peu à des concombres. Leur chair est composée de petites billes translucides et croquantes, semblables (hormis la couleur) à du caviar.
Très recherché et assez rare, certains grands chefs cuisinier l'ont adopté.
Il existe des variétés produisant des fruits de différentes couleurs: vert, noir, jaune, rouge ou marron.
Culture et entretien du Citron caviar
La plantation s'effectue au printemps, en dehors des périodes de gel.
Le sol de votre jardin doit être humifère, sablonneux et bien drainé. Le Citron caviar tolère mal les sols calcaires. Pour une culture en pot, un terreau spécial agrume est idéal.
L'exposition doit être ensoleillée et à l'abri des vents et des courants d'air.
Il y a peu d'entretien à prévoir. Le Citron caviar est peu rustique et ne supporte pas les températures inférieures à -5°C.
Vous pouvez le planter en pleine terre dans les régions aux hivers doux. Sinon, cultivez-le en pot et rentrez-le dans une véranda non chauffée ou en serre froide à l'approche de l'hiver (entre 8 et 10°C).
Du printemps à l'été, arrosez-le régulièrement de façon à ce que la terre reste légèrement humide. Le reste de l'année, laissez sécher la terre sur quelques centimètres de profondeur entre chaque arrosage.
À la fin de l'hiver, coupez les branches mortes.
Pour une culture en pot, le rempotage du Citron caviar s'effectue tous les ans, au début du printemps. Pour les gros sujets, un surfaçage sur plusieurs centimètres de profondeur est suffisant.
Multiplication du Citron caviar
- Semis de graines fraîches au printemps sous abri chaud (germination longue et aléatoire)
- Bouturage d'avril à septembre
- Marcottage aérien entre avril et mai
- Greffage au printemps ou en automne (difficile à réaliser)
Floraison du Citron caviar
La floraison apparaît au printemps. Elle se compose de petites fleurs rosées, parfumées, réunies en petits bouquets.
Les fruits se récoltent de novembre à mars, selon le climat et les conditions de culture.
Par-delà le jardinage
En Australie, la "Bushfood" (Nourriture des buissons) est une tendance culinaire basée sur l'alimentation des Aborigènes d'Australie. Très populaire aujourd'hui, elle a commencé son ascension dans les années 1970.
Il s'agit en réalité de patriotisme culinaire. La Bushfood est centrée sur les viandes, légumes et fruits typiquement australiens, assez peu sur les recettes.
Les émeus, kangourous et crocodiles sont donc privilégiés pour la viande. Le quandong et le citron caviar sont des grands classiques parmi les fruits. La tétragone cornue est l'un des légumes les plus appréciés.